刀具涂层是指在韧性较好的刀体(如硬质合金或高速工具钢)上，涂覆一层或多层耐磨性好的难熔化合物，从而使刀具性能大大提高，这种刀具也可称为涂层刀具。刀具涂层可以提高加工效率、提高加工精度、延长刀具使用寿命、降低加工成本。
刀具涂层的方法主要有化学气相沉积(CVD)和物理气相沉积(PVD)。涂层硬质合金刀具一般采用化学气相沉积法，沉积温度在1000℃左右。涂层高速工具钢刀具一般采用物理气相沉积，沉积温度在500℃左右。由于涂层的优点诸多，前述的高速工具钢、硬质合金、陶瓷和超硬刀具材料(立方氮化硼和金刚石)的材料的刀具均可涂层而成为涂层刀具。刀具表面的涂层可以是单层、双涂层和多涂层，也可以是几种涂层材料的复合涂层，涂层的材质可以是不同的性能，其软、硬程度不同。另外，还有纳米涂层刀具等。随着研究的不断深入，新型的涂层材料、涂层工艺、涂层的组合不断出现新型涂层刀具也在不断出现。
可用于刀具涂层的材料较多，下表列举了部分材料的性能，供参考。
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