数控刀具的主要特征是满足数控机床加工的要求，其在刀具结构上必须同时满足数控加工高效率自动化的要求，并具有专业化生产的特点。同时，专业化生产又根据专业性较强的不同机械加工工艺特征分类组织。归纳起来，数控刀具的结构具有以下特点:
(1)以机夹可转位及整体式刀具结构为主流机夹可转位刀具结构是数控刀具的主选结构方案，几乎所有加工工艺用刀具均可见到机夹式刀具的身影，如机夹式车刀机夹式铣刀，机夹式孔加工刀具(如钻、镗、铰削刀具)，甚至螺纹加工刀具如机夹式螺纹铣刀等，可以说机夹式刀具结构是数控刀具结构的重中之重。
但是，对于结构尺寸较小及切削部分相对复杂的刀具，整体式刀具结构仍然在数控刀具体系中占有重要的一席之地。如整体式立式铣刀、麻花钻、机用铰刀、丝锥等。
数控加工中传统的焊接式结构应用较少，传统的以普通高速工具钢材料制造为主的整体式刀具，已逐渐朝着粉末冶金高速工具钢整体式刀县和整体式硬质合金刀具方发展。
(2)完善的工艺分类数控刀具专业化生产的数控刀具通常按加工工艺进行分类，如数控车削刀具、数控铣削刀具、数控镗削类刀具、孔加工类刀具……，以及刀柄与工具系统等。
(3)刀具的结构相对复杂如数控车削刀具广泛采用机夹可转位式结构，其刀片不仅外形结构多样，且前面的变化较大，同时刀杆(即刀体)的结构也较传统车刀更为复杂，特别是适应快换以及车削工具系统的刀具。数控铣削类刀具也类似，其复杂性也是显而易见的，以立式铣刀为例，即使是平端面的圆柱立铣刀，也常见端面切削刃过中心的结构，以适应数控刀具经常轴线进给加工的特点;为适应复杂曲面的铣削加工圆角铣刀(又称圆鼻铣刀)和球头铣刀也是数控铣削加工主流的刀具结构型式。镗孔加工刀具特别是可调镗刀的结构复杂性是不言而喻的。机夹式面铣刀、三面刃铣刀等各种机夹式铣刀，其刀片与刀体的结构都是较为复杂的。但数控刀具作为专业化生产的产物，即使结构有一定的复杂程度，但对于大批量的专业化生产，其性价比仍然是较高的。
(4)刀具涂层技术的广泛采用刀具涂层是数控刀具重要的结构特征，已广泛应用于数控加工刀具中，当今的刀具涂层技术已由单层涂层逐渐发展为多层多材质涂层结构。
(5)刀柄及刀具工具系统刀柄是刀具与机床主轴过渡的桥梁，它一头连接着各种刀具，而另一头与机床主轴匹配相连接，学习数控刀具必须掌握各种刀柄锥柄的结构与标准，并掌握各种不同刀具的连接固定方式。工具系统作为完善的刀具与机床连接体系，数控加工工作者必须多加关注与研究，找到适合自身的应用方式。数控车削加工中，刀具与机床的连接部分多称为刀体或刀杆，随着国内高档数控车床、车削中心甚至车铣复合机床的不断普及，数控车削类刀具的刀杆及其工具系统必将广泛应用。学习与选用刀柄、刀杆以及工具系统必须多关注专业化厂家的刀具样本以及相应的国内外标准。
总而言之，数控刀具的结构相对传统加工的刀具结构而言，其结构还是复杂与多样的。
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