高速钢是一种含钨(W)、钼(Mo)、铬(Cr)、钒(V)等合金元素较多的工具钢,它具有较好的力学性能和良好的工艺性,可以承受较大的切削力和冲击,特别适合于制造各种小型及结构和形状复杂的刀具,如成形车刀、钻头、拉刀、齿轮刀具和螺纹刀具等。随着材料科学的发展,高速钢刀具材料的品种已从单纯型的W系发展到WMo系、WMoAl系、WMoCo系,其中WMoAl系是我国所特有的品种。同时,由于高速钢刀具热处理技术(真空、保护气热处理)的进步及成形金属切削工艺(全磨制钻头、丝锥等)的更新,使得高速钢刀具的红硬性、耐磨性和表面层质量都得到了很大的提高和改善。因此高速钢仍是数控加工用刀具材料的选择对象之一。
高速钢的品种繁多,按切削性能可分为普通高速钢和高性能高速钢;按化学成分可分为钨系、钨钼系和钼系高速钢;按制造工艺不同,分为熔炼高速钢和粉末冶金高速钢。