数控铣削刀具选择的同时必须考虑刀具在数控机床上的安装。作为数控机床来说其主轴刀具安装段的结构与参数是固定的,而刀具夹持部分却是随着刀具结构型式的不同而丰富多变的,如何将各种刀具安装到机床主轴上是学习与选择数控刀具必须考虑的问题之一。
数控铣床和加工中心等机床上,刀具均是通过刀柄与主轴相连的。刀柄可看作是数控铣刀与机床主轴之间的一个过渡部件,它一头连着机床主轴,一头连着刀具,实现各种铣削刀具在机床主轴上的夹持安装。对于某一具体的数控铣床,其主轴锥孔与装刀参数是固定的,因此刀柄上与机床的连接参数与结果也就固定,下图所示为7:24锥孔主轴与相应刀柄的锥柄部分连接方式示意图,拉爪4通过拉杆(与拉爪座5相连,图中未示出)在外力(如液压缸推力)向左推柄压缩碟(图中未示出)松刀,拉爪4在弹簧5的作用下张开松脱拉钉3,可手动或自动取出刀具(与柄2安装为一体):反之,将刀具装入主轴,然后外力去除,拉杆通过碟簧力向右紧刀,拉爪收缩抓紧拉钉并拉紧,直至锥柄与主轴1的锥孔紧密贴合,完成装刀。注意,刀柄的夹紧力实际上是来自碟簧,因此,即使断电刀具也不会脱落。
作为刀柄而言,一旦机床确定了,其锥柄部分(包括锥柄与拉钉的类型与参数)也就确定了。刀柄变化活跃的部分主要是与刀具相连的部分。下图所示为某弹性夹头式刀柄结构原理图,其锥柄部分为BT型刀柄,端头有一个螺钉孔,用于安装一个拉钉。其刀具夹持部分是一个弹性夹头结构,其中弹性夹头的中间孔是一个圆柱孔,用于夹持各种直柄立铣刀。一个这种型式的弹性夹头刀柄往往配有孔径不等的多个弹性夹头,以适应不同规格直柄立铣刀或钻头的夹持。
显然,要将不同结构型式的铣刀安装到数控铣床上,就必须有相应的刀柄。刀柄的型式比较多样,具体某台数控铣床配的刀柄往往不够完整,因此在实际中,选择刀具时必须明确数控铣床是否配有相应的刀柄,否则,或者是无法使用,或者是必须采购新的刀柄。